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VANCOUVER ISLAND AUTHORS |
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Excerpt from “Those Lake People ” Twenty-six miles of fresh water teeming with fish and surrounded by old-growth forest: this was Cowichan Lake at the end of the nineteenth century. Home to trappers, hunters and a handful of remittance men, the lake was also the favourite holiday destination for dukes and duchesses, Hollywood actresses and New York tycoons. Soon the giant trees began to fall to the crosscut saws of immigrant loggers from Finland, Norway, Sweden, India, Japan and China. As technology advanced in the logging industry and the woods became a killing ground for loggers, the camps around the lake became the testing ground for union organizers whose clandestine activities contrasted remarkably with those of rhododendron and alpine flower growers who have left their mark on gardens throughout the Pacific Northwest.
Excerpt from “Carlton Stone’s Hillcrest” The collapse Oct.24, 1929, of the New York stock market marked the beginning of what became known as the Great Depression. Conditions that led to this event must have been obvious for weeks, but with no forewarning of imminent economic disaster in the Cowichan Leader, the suddenness and severity of its arrival appear to have surprised everyone. Before the day now known as Black Friday, people went about their business as they had throughout the ‘20s, most in blissful ignorance of the market’s alarming ups and downs, or of the situation that would soon bring bankers, brokers, businessmen and many ordinary folk to ruin.
Excerpt from “Never Chop Your Rope ” Loggers are tough, independant. Bill Lloyd operated a grade shovel, and told me about the time he quit the VL&M Camp. The railroad they were working on was through a swampy area. He told the superintendant he needed some mats (timbers bolted together) so the shovel wouldn't get mired in the swamps. Highball Isbister, the superintendant, told him to keep going without the mats. Bill Lloyd argued that he'd get stuck in the mud, but, 'if that's the way you want it, that's the way you'll get it,' and stomped out of the office, back to the shovel. He worked until the thing was hopelessly mired up over the tracks and partway up the cab out there in the slough. Then he walked back to camp and demanded his pay. Isbister was there and wanted to know how badly the shovel was bogged in. 'Bill with his usual drawl said, 'Well , just to help you find it, I cut a 20ft pole and stuck it in the mud where the shovel was last seen'. It turned out to be a very expensive decision for Isbister. Most good loggers were extremely independent. Any unnecessary interference from a boss and they'd just quit.
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